Donne senza confini

ESSERE DONNA IN BANGLADESH

Che il Bangladesh sia fra i paesi più poveri al mondo, è un dato di fatto. Da anni Ong ed istituzioni internazionali lottano contro la povertà estrema in cui versa il paese. Più recente invece è lo sforzo profuso da organizzazioni locali, come il Bnwla (associazione nazionale delle avvocate), per affermare il rispetto dei diritti delle donne.
Nel 2002 sono state aggredite e torturate più di trecento donne.

Il Bangladesh è un paese prevalentemente musulmano dove le tradizioni vengono spesso radicalizzate. Una donna non può rifiutare le “avances” di un uomo senza che questo gesto venga interpretato come un insulto alla famiglia dell’uomo. Una donna deve avere una dote adeguata per il matrimonio anche se tuttavia può sposarsi ugualmente promettendo di saldare il “debito” successivamente. Se queste regole non vengono osservate, gli uomini possono usare contro le donne terribili strumenti di ritorsione come il vetriolo.
Nel 2002 ben 485 donne sono state sfigurate da acido di batteria o vetriolo. Il dolore provato da queste donne è indescrivibile quanto commentare le immagini che documentano questo tipo di aggressione.

Il fatto che il primo ministro del Bangladesh sia una donna e che organizzazioni internazionali cerchino di sradicare questa cultura, non sembra produrre risultati incoraggianti.
Nonostante aggredire donne, torturarle con il vetriolo, sia considerato illegale, raramente gli aggressori vengono denunciati. Anche nel caso di condanne, il risarcimento non supera mai il valore di una mucca. C’è anche da considerare che secondo Trasparency International, il Bangladesh risulta essere al quarto posto al mondo nella singolare classifica dei paesi più corrotti. La polizia è facilmente corruttibile soprattutto se si tratta di difendere un uomo.
Una donna che è stata sfregiata con l’acido è automaticamente esclusa dalla società. Non riuscirà mai a sposarsi, né ad avere figli ed in molti casi la stessa famiglia ripudia la figlia aggredita perché diventa un peso economico.
Per far fronte a queste situazioni di emergenza, Ong come Coopi, hanno investito risorse importanti per la costruzione di un centro di plastiche facciali. Il primo passo è quello di reinserire le donne vittime di aggressioni nella società.
L’iniziativa di Coopi, che ha inviato in Bangladesh psicologi, infermieri e chirurghi, ha permesso di intervenire su oltre cento casi. L’attività di cooperazione è stata anche incentrata sulla formazione dei medici locali per fronteggiare questo tipo di emergenze.
I progetti come quello di Coopi, sono soluzioni tampone, ma cosa si può fare per eliminare il problema alla radice?
Indubbiamente la povertà è un fattore rilevante. Ho già ricordato che il motivo principale delle aggressioni al vetriolo è il mancato pagamento della dote da parte della donna. Il Bangladesh ha 140 milioni di abitanti di cui 70 che vivono nella povertà più assoluta. Per una donna sposarsi rappresenta l’unico futuro a disposizione. Risultati incoraggianti nel combattere la povertà, provengono dai programmi di microcredito. Muhammad Yunus, economista nato proprio in Bangladesh, è stato il fondatore della Grameen Bank, un tipo di banca che opera in modo differente rispetto alle normali banche
L’idea di Yunus per combattere la povertà nel suo paese, si è basata sul dare fiducia a chi non ha niente. Le normali banche prima di concedere un credito fanno un’analisi di solvibilità del cliente. Yunus invece con la Grameen Bank ha sostenuto principalmente piccoli progetti imprenditoriali portati avanti proprio da donne che non potevano fornire alcuna garanzia. Ad alcune donne bastava avere la possibilità di acquisire materie prime o piccoli utensili per poter iniziare una propria attività, ad esempio di artigianato. La Grameen Bank predilige finanziare progetti nei quali partecipano proprio donne perché più affidabili e più responsabili degli uomini. Da indagini è risultato che le donne impiegano i primi guadagni nella casa, per la famiglia, gli uomini invece sono meno capaci di amministrare le risorse perché più individualisti.
L’iniziativa di Yunus è stata innovativa anche dal punto di vista sociale perché per delle donne ottenere credito, in una società fortemente maschilista come il Bangladesh, è praticamente impossibile. Va anche detto che il microcredito ha indubbiamente portato vantaggi a livello microeconomico ma non a livello macroeconomico. In definitiva rimangono progetti isolati seppur positivi. Ad ogni modo è importante valorizzare il ruolo della donna nella società del Bangladesh puntando sull’istruzione. Ancora oggi il tasso di alfabetizzazione delle donne è del 49% contro il 67% degli uomini. Gli iscritti all’università di Dhaka sono per il 76% uomini e 24% donne.
Ovviamente saper leggere e scrivere non cambierà il destino di molte donne però è importante avviare un processo coordinato di sviluppo sociale.
Il primo passo è un reale sviluppo economico che lambisca ogni strato della società. E’ stato stimato dalla Banca Mondiale che la corruzione erode ogni anno tre punti percentuali del Pil.
Agendo sullo sviluppo economico, sull’istruzione adeguata e libertà di informazione, sarebbe possibile avviare un lento cammino per affermare un ruolo diverso della donna in Bangladesh.
Resta da vedere quanto sia voluta dalle stesse donne una simile trasformazione considerando che nel parlamento, la componente femminile sostiene vivamente la legge islamica.

Federico Bastiani

TO BE WOMEN IN BANGLADESH

What Bangladesh is among the poorest countries to the world, it is knew. From years Ngo and international institutions fight against the extreme poverty of the country. More recent instead it is strive by local organizations as the Bnwla (national association of the avvocates), to affirm the respect of the rights of the women.
In 2002 three hundred women has been attacked and tortured.

Bangladesh is a predominantly muslim country where the traditions are often radicalized. A woman cannot refuse the "avances" of a man without this gesture is interpreted as an insult to the family of the man. A woman has to have a suitable dowry for the marriage even if nevertheless she can get married equally promising to settle the "debt" subsequently. If these rules are not observed, the men can use against the women terrible tools of retaliation as the acid.
In 2002 well 485 women are been disfigured by acid of battery. The pain tried by these women is indescribable whether to comment the images that document this type of aggression.

The fact that the Prime Minister of Bangladesh is a woman and that international organizations try to eradicate this culture, it doesn't seem to produce encouraging results.
Despite to attack women, to torture her with acid, is considered illegal, the aggressors are rarely reported. Also in the case of sentences, the reimbursement never overcomes the value of a cow. There is also to consider that according to Trasparency International, Bangladesh results to be to the fourth place in the world in the unusual classification of the most corrupt countries.
A woman that has been slashed with the acid is automatically excluded by the society. She will never succeed to get married, neither to have children and in many cases the same family repudiates the daughter because she becomes an economic weight.
To face these situations of emergency, Ngo as Coopi, has run over important resources for the construction of a center of facial plasticses. The first footstep is to insert again the women victims of aggressions in the society.
The initiative of Coopi, that has sent in Bangladesh psychologists, nurses and surgeons, has allowed to intervene on over one hundred cases. The activity of cooperation has also concerned on the formation of the local physicians to face this type of emergencies.
Projects like that of Coopi are temporaly solutions , but what can be done for eliminating the problem to the root?
Undoubtedly the poverty is a remarkable factor. I have already remembered that the principal motive for the aggressions with acid is the missed payment of the dowry from the woman. Bangladesh has 140 million inhabitants of which 70 that they live in the most absolute poverty. For a woman marriage represented the only oppurunity for the future. Encouraging results to fight the poverty, originate from the programs of microcredit. Muhammad Yunus, economist born in Bangladesh, he has been the founder of the Grameen Bank a type of bank that operates in different way in comparison to the normal banks,
The idea of Yunus to fight the poverty in its country, is founded on to give trust to whom doesn't have anything. The normal banks before granting a credit do an analysis of solvency of the client. Yunus instead with the Grameen Bank has mainly sustained small entrepreneurial projects brought before really from women that they could not furnish any guarantee. Some women needed to acquire materials or small utensils to be able to begin an own activity, for instance of craftsmanship. The Grameen Bank has a preference to finance projects in which women partecipate because more reliable and more responsible than men. From investigations results that the women use the first earningses in the house, for the family, instead the men are less able to administer the resources because more individualists.
The initiative of Yunus has also been innovative from the social point of view because for of the women to get credit, in a sexist society strongly as Bangladesh, it is practically impossible. Anyway microcredit has undoubtedly brought advantages to level microeconomic but not to macroeconomic level. In conclusion isolated even though positive projects they remain. To every way it is important to valorize the role of the woman in the society of Bangladesh aiming at the education. The affiliate to the university of Dhaka are for the 76% men and 24% women.
Obviously to know how to read and to write won't change the destiny of a lot of women however it is important to start a trial coordinated of social development.
The first footstep is a reality economic development that licks up every layer of the society. And' is esteemed from the World Bank that the corruption erodes every year three points percentages of the Gnp.
Acting on the economic development, on the suitable education and liberty of information, it would be possible to start a slow walk to affirm a different role of the woman in Bangladesh.
It stays to see how much wanted is from the same women a similar transformation considering that in the parliament, the female component wants the Islamic law.

Federico Bastiani

VERA CHIRWA AD UN PASSO DALLA STORIA AFRICANA

La notizia dell’8 gennaio scorso è passata inosservata, invece potrebbe essere una data fondamentale per la storia del continente nero.
Vera Chirwa, 71 anni, storica attivista dei diritti umani, ha annunciato la sua candidatura per le prossime elezioni presidenziali del 18 maggio in Malawi.
Sarebbe la prima donna del continente africano alla guida di uno stato.

La signora Chirwa detiene già dei primati: nel 1967 è il primo avvocato donna nell’Africa dell’Est, Centrale e Meridionale nonché prima donna ad avere una cattedra all’Università di Lusaka nello Zambia.
Suo marito, Orton Chirwa, partecipò all’indipendenza del Malawi avvenuta nel 1964. In quegli anni Vera stava studiando legge in Inghilterra ed aveva comunque contribuito alla creazione della Lega di Donne in Malawi. Partecipò così alle celebrazioni dell’indipendenza insieme a suo marito ma i festeggiamenti durarono ben poco. Il Presidente, Dott. Hastings Banda individuò in Vera e Orton potenziali cospiratori contro il suo regime semplicemente perché volevano un Malawi più giusto, più libero,dove i diritti umani non venissero calpestati.
Vera riuscì a tornare in Inghilterra per ultimare gli studi mentre Orton fu costretto all’esilio in Zambia. Dalle lettere che riusciva ad inviare a sua moglie, traspariva tutta la preoccupazione per la sua incolumità. Decise così di rifugiarsi in Tanzania.
Una volta laureata, Vera raggiunse suo marito ed iniziò a lavorare come avvocato prima, ed insegnante universitaria dopo. Pur essendo in esilio, Vera ed Orton costituirono un movimento, il Malawi Libertà Movimento (Mafremo) per lottare contro le ingiustizie e l’abuso dei diritti umani nel paese.
Il Presidente Banda monitorava ,attraverso suoi infiltrati in Tanzania, l’attività dei Chirwa così una sera, durante uno spostamento lungo il confine Malawi-Zambia, furono arrestati e torturati.
Era la vigilia di Natale del 1981. Da quel momento e per otto anni Vera ed Orton non ebbero modo di vedersi né di avere notizie reciproche. Grazie alla mobilitazione di Amnesty International, la condanna a morte fu commutata a carcere a vita ma Orton morì ucciso in carcere all’età di 73 anni. Vera invece, dopo 12 anni di prigionia in condizioni proibitive, fu liberata con la grazia presidenziale nel 1993.

(Vera Chirwa)

Da quel momento la Dott. Chirwa si è impegnata per i diritti umani infatti nel 1994 ha fondato il Malawi Carer. La sua prima battaglia è stata quella per il miglioramento delle condizioni carcerarie. Vera visita periodicamente le carceri del Malawi documentando le situazioni. Purtroppo le condizioni precarie del sistema penitenziario sono dovute alle scarse risorse finanziarie nonostante l’attuale Presidente Muluzi, abbia mostrato sensibilità nei confronti di questo tema.
La signora Chirwa vorrebbe riformare il sistema carcerario concentrandosi sulla rieducazione dei detenuti, sulla possibilità di insegnare loro una professione ed impartire istruzione.
Un altro impegno del Malawi Carer (Centro of Advise, Research and Education on Rights) è quello in favore delle donne vedove riguardante l’amministrazione delle proprietà immobiliari.
In Malawi una donna che perde il marito non ha diritto a subentrare nell’eredità a meno che quest’ultimo prima di morire non abbia sottoscritto un testamento. I familiari del marito deceduto riprendono possesso di tutte le proprietà in quando la donna stessa è proprietà del marito.
La costituzione del paese vieta questa pratica, tuttavia le leggi consuetudinarie, tramandate da secoli, sono ancora osservate. Il Malawi Carer si batte proprio affinché le donne prendano coscienza dei propri diritti e non siano costrette a tornare dalle loro famiglie spogliate di tutto.
E’ anche vero che intraprendere azioni legali è costoso e burocratico in un paese dove oltretutto la corruzione regna sovrana. Non esistono sanzioni esemplari per chi spoglia le vedove ed i figli del defunto ma la questione di fondo è la povertà dilagante.
Come afferma il premio nobel per l’economia, Amartya Sen, non esiste sviluppo economico senza libertà e leggendo l’ultimo rapporto di Amnesty International sul Malawi, i risultati non sono confortanti.
Violenti scontri e repressioni si sono registrati in tutto il paese a causa delle manifestazioni contro la proposta di modifica della legge costituzionale. Tale modifica avrebbe permesso la rielezione dell’attuale presidente.
La polizia detiene civili senza accuse né processi negando assistenza legale. Tre milioni di persone hanno rischiato la morte per fame a seguito di una grave carestia causata da inondazioni. Ma la notizia più inquietante è che il Malawi deteneva riserve alimentari per far fronte a queste emergenze. Nel 2001 però, il Fondo Monetario Internazionale ha “consigliato” al paese di vendere le riserve per pagare gli interessi sul debito!
Vera Chirwa, se verrà eletta, dovrà affrontare grosse problematiche ma avrà anche la possibilità di dimostrare come le donne in Africa possano essere protagoniste del cambiamento.

Federico Bastiani

VERA CHIRWA, CLOSE TO THE AFRICAN HISTORY

The news of last January 8 has passed unnoticed, instead it could be a fundamental date for the history of Africa.
Vera Chirwa, 71 years, historical activist of the human rights, has announced her candidacy for the next presidential elections of May 18 in Malawi.
She would be the first woman of the African continent chef of a state.

Mrs Chirwa already holds some records: in 1967 she is the first women lawyer as well as first woman to teach in the university of Lusaka in Zambia.
Her husband, Orton Chirwa, participated to the independence of the Malawi happened in 1964. In that years Vera was studying law in England and she had contributed to the creation of the League of Women in Malawi however. She participated so to the independence's celebrations together with her husband but the celebrations wre not long. The President, Dr. Hastings Banda simply individualized in Vera and Orton potential conspirators against his regime because they wanted a more correct Malawi, more free ,where the human rights were not stamped on.
Vera succeeded in returning in England to complete the studies while Orton was forced to the exile in Zambia before and Tanzania after.
Once graduate, Vera reached her husband and began to work as lawyer before, and university teacher later. Also being in exile, Vera and Orton constituted a movement, the Malawi Free Movement (Mafremo) to fight against the injustices and the abuse of the human rights in the country.
The President Gang checked, through his infiltrators in Tanzania, the activity of the Chirwas so an evening, during a move along the border Malawi-Zambia, thet were arrested and tortured.
It was the 1981 Christmas eve. Since that moment and for eight years Vera and Orton didn't have the opportunity of seeing themselves. Thanks to the mobilization of Amnesty International, the death sentence was commuted to jail to life but Orton died killed in the jail to the 73 year-old age. Vera instead, after 12 years of imprisonment under prohibitive conditions, she was freed with the presidential grace in 1993.
(Vera Chirwa)

From that moment Dr. Chirwa works for the human rights in fact in 1994 she has founded the Malawi Carer. Her first battle has been for the improvement of the prison conditions. Vera visit periodically Malawi's jail documenting the situations. Unfortunately the precarious conditions of the penitentiary system are due to the scarce financial resources despite the actual President Muluzi, has shown sensibility towards this theme.
Mrs Chirwa would like to reform the prison system assembling working on the re-education of the prisoners, on the possibility to teach them a profession and to impart education.
Another target of the Malawi Carer (Center of Advise, Research and Education on Rights) is for the women widows regarding the administration of the real estate ownerships.
In Malawi a woman that loses her husband doesn't have the right to take over in the inheritance unless before dying he has not undersigned a will. The family ones of the deceased husband take back possession of all the ownerships.
The constitution of the country forbids this practice, nevertheless the customary laws, had been handing down for centuries, they are still observed. The Malawi Carer fights really so that the women take conscience of their own rights and are not forced to return from their families without nothing!
And' also true that to undertake legal actions is expensive and bureaucratic in a country where moreover the corruption reigns sovereign. Exemplary sanctions don't exist to fight this problem but the matter leading it is the poverty.
As nobel prize for the economy Amartya Sen affirms, economic development doesn't exist without liberty and reading the last report of Amnesty International on the Malawi, the results are not comforting.
Violent clashes and repressions they are recorded in the whole country caused by demonstrations against the proposal of change of the constitutional law. Such change would have allowed the reelection of the actual president.
The police holds civil without accusations neither trials denying legal assistance. Three million people have risked the death for hunger following a serious famine caused by floods. But the most anxious news is that the Malawi held alimentary reserves to use in these emergencies. In 2001 however, the International Monetary Fund has "recommended" to the country to sell the reserves to pay the affairs on the debt!
Vera Chirwa, if she will be elected, she will have to solve big problems but she will also have the possibility to show as the women in Africa can be protagonists of the change.

Federico Bastiani