Donne senza confini

ROBIN LEE ROW, UNA DONNA SOLA CONTRO LA GIUSTIZIA AMERICANA

Il 10 febbraio del 1992 è stato un giorno cruciale per la vita di Robin Lee Row, una giovane donna americana dell’Idaho, nel nord ovest degli Stati Uniti.
Quel giorno vengono rinvenuti nella loro casa i cadaveri inceneriti del marito e dei suoi due figli, Joshua (10 anni) e Tabitha (8 anni).

Robin Lee da qualche giorno viveva con un amico per i continui litigi con il marito. Nelle prime ore del 10 febbraio Robin apprende la terribile notizia della scomparsa dei suoi familiari.
Tutti pensano subito ad un triste incidente invece pochi giorni dopo Robin Lee Row viene arrestata con l’accusa di incendio doloso. Avviene tutto così velocemente che la signora Row non capisce cosa stia succedendo. La polizia è convinta che lei abbia appiccato l’incendio ed ucciso la sua famiglia intenzionalmente a seguito di un violento litigio con il marito.
Nella lettera che questa giovane donna mi ha inviato dal carcere di Pocatello nell’Idoha lo scorso dicembre, afferma che la polizia ha steso un falso rapporto per incastrarla. Ha già così trascorso più di 10 anni in carcere con l’incubo della sedia elettrica infatti inizialmente la condanna a morte era prevista per il 16 dicembre 1993. Quando Robin apprese la notizia della sentenza era già distrutta dal dolore per la morte dei figli che non volle nemmeno ricorrere in appello preferendo morire.
Successivamente il suo avvocato riuscì a convincerla a far ricorso alla Corte Federale e probabilmente riuscirà a dimostrare la sua innocenza.
Nel messaggio che la signora Row mi ha indirizzato, è presente una forte denuncia al sistema giudiziario americano nonché un’aspra critica alla pena di morte. Ella afferma: “qual è la differenza fra la pena di morte ed un assassinio? Che la prima è legalizzata mentre l’altra no ma la sostanza è la stessa, una persona che toglie la vita ad un'altra persona. Non ha solo Dio questa prerogativa?”.
Da quando negli Usa è stata reintrodotta la pena di morte, dal 1977 al 1999 sono state eseguite 523 condanne a morte, (fonte Amnesty International) la maggior parte tramite iniezione letale, il metodo più “indolore”, infatti il tempo di sopravvivenza è stimato in 6-10 minuti. Viene somministrato al condannato una sostanza chimica che provoca la paralisi respiratoria e successivamente la paralisi cardiaca se tutto avviene regolarmente, ma molto spesso sopravvengono complicazioni e non subentra subito lo stato di incoscienza rendendo l’agonia interminabile ed atroce.
La sedia elettrica, che fu introdotta nel 1888, prevede invece un “rito” molto più lungo: tutto inizia tre giorni prima rinchiudendo il condannato in una cella speciale faccia a faccia con la sedia elettrica. Si crea in questo modo uno stato psicologico al detenuto che lo fa morire ancor prima della morte fisica. Quando avviene l’esecuzione vengono trasmesse scariche elettriche fino a 2000 volt per evitare che il condannato prenda fuoco ma, anche in questo caso, lo stato di incoscienza non è garantito alla prima scarica.
Altri sistemi di esecuzione ancora oggi utilizzati negli Usa sono la camera a gas, impiccagione e fucilazione.
Ma il dato più sconcertante, come sottolinea Robin Lee Row, è che un’alta percentuale di detenuti sottoposti a queste atroci sofferenze prima che subentri la morte, sono persone innocenti! Dalla metà degli anni ’70 sono settantacinque le persone condannate a morte per errore e poi rilasciate, settantacinque persone che come Robin Lee hanno avuto la possibilità di dimostrare la loro innocenza. Robin dispone di una squadra di avvocati molto preparati che le hanno permesso di ricorrere alla Corte Federale. Chi non ha i mezzi finanziari può disporre solo di avvocati assegnati d’ufficio e la condanna è certa. Secondo Amnesty International un imputato afro-americano ha quattro possibilità in più di un imputato bianco di ricevere una condanna a morte per omicidio, le probabilità salgono ad undici se la vittima dell’omicidio era bianca.
Negli Usa sono 38 gli stati dove è prevista la pena di morte eppure i reati per omicidio non accennano a diminuire. Facendo leva su questi dati, Amnesty International Usa sta cercando di far riflettere i propri cittadini, attraverso numerose iniziative, sul tema della pena di morte e non è escluso che in un futuro, forse lontano, anche gli Usa rientrino nei 67 stati al mondo che hanno abolito la pena di morte.
E’ stato così anche nella storia antica. Il Codice di Hammurabi prevedeva la pena capitale per numerosi reati così come nell’antico Egitto; soltanto i Greci ripensarono alla pena capitale preferendo il risarcimento del danno. In Europa la cultura abolizionista si afferma con il pensiero illuminista. Nel 1764 con la pubblicazione del libro di Cesare Beccaria “Dei delitti e delle pene” si stimolò una riflessione sul sistema penale vigente sottolineando l’inefficacia della condanna capitale come prevenzione del crimine. Su questa scia riformista nel 1786 il Granducato di Toscana fu uno dei primi stati al mondo ad abolire la pena di morte.
Il dibattito e la riflessione sull’argomento sono gli unici mezzi per lottare contro la pena capitale come la storia insegna.
La vicenda di Robin Lee non è unica nel suo genere però è resa particolare dalle statistiche poiché raramente donne vengono condannate a morte, l ‘ultima esecuzione risale all'autunno 2002.
Robin ha dovuto combattere quotidianamente per sopravvivere, adesso la sua situazione carceraria è migliorata infatti può scrivere lettere, ricevere telefonate ma all’inizio è stato difficile ed umiliante. Era costretta a farsi la doccia nuda ed incatenata davanti a guardie carcerarie maschili. Vivere in isolamento completo era alienante, poteva ricevere visite da familiari stretti i quali vivevano però molto lontano da Pocatello.
Robin Lee Row con la sua lettera vuole indirizzare un ultimo messaggio ai lettori “non credete a tutto quello che leggete o ascoltate; polizia, giudici, non sono sempre onesti come vorrebbero far credere”. Il tempo nel carcere di Pocatello trascorre molto lentamente nella speranza di essere nuovamente libera. Lei è una gran lettrice e adora scrivere, riceve lettere di solidarietà da ogni parte del mondo ed è questo il suo unico passatempo. Chiunque volesse scriverle può farlo al seguente indirizzo:

ROBIN LEE ROW
40171 PWCC UNIT 4
P.O. BOX 6049
POCATELLO, ID 83205 (U.S.A)

Federico Bastiani

Robin Lee Row

ROBIN LEE ROW, A WOMEN ALONE AGAINST AMERICAN JUSTICE

On 10 February of 1992 has been a crucial day for Robin Lee Row life, a young American woman of the Idaho, in the north west of the United States.
That day they have been recovered in their house the dead bodies incinerated of her husband and her two children, Joshua (10 years) and Tabitha (8 years).

Robin Lee from a few days lived with a friend for the continuous quarrels with her husband. In the first hours of February 10 Robin learns the terrible news of the disappearance of her relatives.
All people think to a sad accident but few days Robin Lee Row is arrested with the accusation of arson. Everything so quickly happens that Mrs Row doesn't understand what is happening. The police is convinced that she has hung the fire and intentionally killed her family following a violent quarrel with her husband.
In the letter that this young woman has sent me from the jail of Pocatello in the Idoha last December, she affirms that police has written a false report . It already has so departed more than 10 years in jail with the nightmare of the electric chair in fact initially the death sentence was anticipated for December 16 th 1993. When Robin learned the news of the sentence she was already destroyed by the pain for the death of her children that she didn't even want to apply in appeal to the Federal Court preferring to die.
Subsequently her lawyer succeeded in convincing to resort her to the Federal Court and will probably succeed in showing her innocence.
In the message that Mrs Row has addressed me, a strong report is present to the American judicial system as well as a criticism to the death penalty. She affirms: "what is the difference among the death penalty and a murder? That the first one is legalized while the other no , but the substance is the same, one a person that kills to another person. Hasn’t God this prerogative only? ".
Since in the Usa has been introduced again the death penalty, from 1977 to 1999, 523 death sentences are been performed, (source Amnesty International) the most greater part through lethal injection, the method "painless", in fact the time of survival is esteemed in 6-10 minutes. The convict is administered to a chemical substance that the respiratory paralysis provokes and subsequently the cardiac paralysis if everything regularly happens, but very often complications arrive unexpectedly and the state of unconscious doesn't take over immediately making the endless and atrocious agony.
The electric chair, that was introduced in 1888, foresees instead a "rite" very longer: all begins three days confining the convict in a cell special confrontation with the electric chair before. When the execution starts, electric discharges are transmitted up to 2000 volts to avoid that the convict catches fire but, also in this case, the state of unconscious is not guaranteed to the first discharge.
Other systems of execution used in the Usa are gas chamber, hanging and shooting.
But the most puzzling datum, as underlines Robin Lee Row, is that an high percentage of prisoners submitted to these atrocious sufferings, before death takes over, they are innocent people! From halves the years '70 are 75 the people death row inmates for error and then you release, 75 people that as Robin Lee they have had the possibility to show their innocence. Robin has a team of very prepared lawyers that they have allowed her to resort to the Federal Court. Who doesn't have the money can only have public lawyers and the death sentence is guaranteed. According to Amnesty International an African-American person accused has four possibilities in more than a white accused to receive a death sentence for homicide, the probabilities are eleven if the victim of the homicide were "white".
In the Usa they are 38 the states where the death penalty is anticipated yet crimes for homicides don't decrease. Making lever on these data, Amnesty International Usa is trying to make reflect american citizen, through numerous initiatives, on the theme of the death penalty and it is not excluded that in a future, perhaps far, also the Usa reenters in the 67 states in the world that the death penalty has abolished.
It has been the same also in the ancient history. The Code of Hammurabi foresaw the capital punishment for numerous crimes as in ancient Egypt; only the Greek considered to the capital punishment preferring the reimbursement of the damage. In Europe the culture abolitionist born wiith the enlightenment thought. In 1764 with the publication of the book of Cesare Beccaria "Of the crimes and of the punishments" a reflection was stimulated on the penal system underlining the ineffectiveness of the capital punishment as prevention of the crime. Following this idea, in 1786 the Granducato in Tuscany (Italy) was one of the first states in the world to abolish the death penalty.
The debate and the reflection on the matter it is the only way to fight against the capital punishment as the history teaches.
Robin Lee story is not unique but it is made particular by the statistics since women rarely come death row inmates, last execution goes up again to 2002.
Robin has had to daily fight for surviving, now her prison situation is improved in fact she can write letters, to receive phone calls but to the beginning it has been difficult and humiliating. She was forced to have shower naked in front of masculine prison watches. Way of living in complete isolation was horrible, she could receive visits from narrow relatives which lived however very far from Pocatello.
Robin Lee Row with her letter wants to address a last message to the readers "you don't believe in what you read or you listen; police, judges, are not always honest as they would like to make you believe". Time in Pocatello's jail goese very slowly in the hope to be free again. She is a big reader and she love writing, she receives letters of solidarity from every part of the world and it is her only pastime. Whoever want to write to her, this is the address:

ROBIN LEE ROW
40171 PWCC UNIT 4
P.O. BOX 6049
POCATELLO, ID 83205 (U.S.A)

Federico Bastiani

Robin Lee Row